ferrochrome, ouferrochrome(FeCr) est un type de ferroalliage, c'est-à-dire un alliage de chrome et de fer, contenant généralement 50 à 70 % de chrome en poids.

Le ferrochrome est produit par réduction carbothermique à l'arc électrique de la chromite.La majeure partie de la production mondiale est produite en Afrique du Sud, au Kazakhstan et en Inde, qui disposent d'importantes ressources nationales de chromite.Des quantités croissantes proviennent de Russie et de Chine.La production d'acier, en particulier celle d'acier inoxydable avec une teneur en chrome de 10 à 20 %, est le plus gros consommateur et la principale application du ferrochrome.

Usage

Plus de 80 % de la population mondialeferrochromeest utilisé dans la production d'acier inoxydable.En 2006, 28 Mt d'acier inoxydable ont été produites.L'acier inoxydable dépend du chrome pour son aspect et sa résistance à la corrosion.La teneur moyenne en chrome de l'acier inoxydable est d'env.18 %.Il est également utilisé pour ajouter du chrome à l'acier au carbone.Le FeCr d'Afrique du Sud, connu sous le nom de "chrome de charge" et produit à partir d'un minerai contenant du Cr à faible teneur en carbone, est le plus couramment utilisé dans la production d'acier inoxydable.Alternativement, le FeCr à haute teneur en carbone produit à partir de minerai à haute teneur trouvé au Kazakhstan (entre autres) est plus couramment utilisé dans des applications spécialisées telles que les aciers mécaniques où un rapport Cr / Fe élevé et des niveaux minimaux d'autres éléments (soufre, phosphore, titane, etc. .) sont importants et la production de métaux finis a lieu dans de petits fours à arc électrique par rapport aux hauts fourneaux à grande échelle.

Production

La production de ferrochrome est essentiellement une opération de réduction carbothermique se déroulant à haute température.Le minerai de chrome (un oxyde de Cr et de Fe) est réduit par le charbon et le coke pour former l'alliage fer-chrome.La chaleur pour cette réaction peut provenir de plusieurs formes, mais typiquement de l'arc électrique formé entre les pointes d'électrodes dans le bas du four et la sole du four.Cet arc crée des températures d'environ 2 800 ° C (5 070 ° F).Au cours du processus de fusion, d'énormes quantités d'électricité sont consommées, ce qui rend la production très coûteuse dans les pays où les coûts de l'électricité sont élevés.

Le soutirage du matériau du four a lieu par intermittence.Lorsqu'une quantité suffisante de ferrochrome fondu s'est accumulée dans la sole du four, le trou de coulée est percé et un flux de métal en fusion et de laitier se précipite dans un creux dans un refroidisseur ou une poche.Le ferrochrome se solidifie dans de grandes pièces moulées qui sont broyées pour la vente ou transformées ultérieurement.

Le ferrochrome est généralement classé en fonction de la quantité de carbone et de chrome qu'il contient.La grande majorité du FeCr produit est du «chrome de charge» d'Afrique du Sud, le carbone élevé étant le deuxième segment le plus important, suivi des secteurs plus petits des matériaux à faible teneur en carbone et à carbone intermédiaire.